Después de un accidente, mucha gente piensa que tiene todo el tiempo del mundo para decidir qué hacer. Otros tienen miedo y prefieren esperar a ver si el problema se resuelve solo. El problema es que la ley pone fechas límite, y si se pasan, puedes perder el derecho a reclamar para siempre.
A estas fechas límite se les llama “plazos de prescripción”. Aquí te explicamos los más importantes en California, en palabras sencillas.
2 años para reclamar por lesiones
En California, normalmente tienes 2 años desde la fecha del accidente para presentar una demanda por lesiones personales. Esto aplica a choques de carro, caídas, mordidas de perro y muchos otros accidentes.
Esto viene del Código de Procedimiento Civil, sección 335.1.
Puntos importantes:
- El plazo es para presentar la demanda en la corte, no solo para hablar con la aseguranza. Llamar a la compañía de seguros o abrir un reclamo no detiene el reloj.
- Si negocias con la aseguranza por meses y no llegan a un acuerdo, el plazo sigue corriendo.
- Si se pasa la fecha, la aseguranza normalmente ya no tiene ninguna razón para pagarte.
3 años para daños a tu propiedad
Si solo reclamas por daños a tu carro u otra propiedad, el plazo general en California es de 3 años. Pero si también estás lastimado, lo más seguro es guiarte por el plazo más corto de 2 años para tu caso de lesiones.
6 meses si el responsable es el gobierno
Este es el plazo que más sorprende a la gente y el más peligroso.
Si el accidente involucra a una entidad del gobierno, normalmente tienes que presentar un reclamo por escrito dentro de 6 meses antes de poder demandar. Esto viene del Código de Gobierno, sección 911.2.
Algunos ejemplos de casos contra el gobierno:
- Te chocó un autobús de la ciudad o del transporte público
- Te chocó un carro de la ciudad, el condado o el estado, como un vehículo de la policía o de mantenimiento
- Te lastimaste por un camino en mal estado, un hoyo peligroso o un semáforo que no funcionaba
- Te caíste en una banqueta o propiedad pública en malas condiciones
El reclamo tiene reglas específicas sobre qué información incluir y a quién enviarlo. Si la entidad rechaza el reclamo, después hay otros plazos cortos para presentar la demanda. Si sospechas que el gobierno tiene algo que ver con tu accidente, no esperes.
Qué pasa con los menores de edad
Si la persona lastimada es menor de 18 años, las reglas pueden ser diferentes. En muchos casos, el plazo de 2 años no empieza a correr hasta que el menor cumple 18 años.
Pero hay excepciones importantes:
- Los reclamos contra el gobierno normalmente siguen teniendo plazos cortos, aunque la persona lastimada sea menor.
- Los gastos médicos que pagaron los padres pueden tener su propio plazo.
- Las pruebas se pierden con el tiempo, aunque el plazo legal sea más largo.
Si tu hijo o hija se lastimó, lo mejor es consultar pronto y no confiar en que hay muchos años de tiempo.
Otros casos con reglas diferentes
Algunos tipos de casos tienen plazos distintos. Por ejemplo, los casos de negligencia médica, los casos donde la lesión se descubre mucho después, o los casos que involucran a empresas o trabajadores del gobierno federal. Como estas reglas cambian según la situación, lo mejor es que un abogado revise tu caso concreto.
Por qué no deberías esperar hasta el último momento
Aunque tengas 2 años, esperar casi siempre te perjudica. Estas son algunas razones:
- Las pruebas desaparecen. Los videos de cámaras de tiendas y semáforos muchas veces se borran en días o semanas.
- Los testigos se olvidan o cambian de número y ya no se les puede encontrar.
- Tu carro se repara y se pierde la evidencia del daño.
- La aseguranza usa el tiempo en tu contra. Si pasan meses sin que vayas al doctor o sin que reclames, pueden decir que no estabas tan lastimado.
- Un caso necesita tiempo para prepararse. Reunir expedientes médicos, negociar y, si hace falta, preparar una demanda toma meses.
Tu situación migratoria no cambia los plazos
Algunas personas esperan porque tienen miedo por su situación migratoria. En California, tu estatus migratorio generalmente no se puede usar en tu contra en un caso de lesiones. Los plazos son los mismos para todos, así que el miedo no debe hacerte perder tu oportunidad.
Cómo te ayudamos
Podemos revisar la fecha de tu accidente y decirte qué plazos aplican a tu caso, incluyendo si hay un reclamo contra el gobierno que deba presentarse pronto. La consulta es gratis y confidencial. Llámanos o escríbenos por WhatsApp hoy mismo.
¿Tuviste un accidente? Llámanos al 385-247-4006. La consulta es gratis y en español. Esta guía es información general, no asesoría legal para tu caso.