Cuando el accidente involucra al gobierno, las reglas cambian. Si te chocó un autobús de la ciudad, un tren de Metro, una patrulla de policía o un camión del condado, o si te lastimaste por un camino público en mal estado, el plazo para actuar es mucho más corto que en un choque normal.
En la mayoría de los casos, tienes 6 meses para presentar un reclamo por escrito ante la agencia del gobierno. Si no lo haces a tiempo, puedes perder tu derecho a recibir compensación.
Qué casos entran en esta regla
Esta regla aplica cuando el responsable es una entidad pública, por ejemplo:
- Un autobús de la ciudad o del sistema de transporte público.
- Un tren o vehículo de Metro.
- Una patrulla de policía o del sheriff.
- Un camión de basura, de obras públicas o de bomberos.
- Un carro oficial de la ciudad, el condado o el estado.
- Un autobús escolar de un distrito público.
- Una calle, banqueta o carretera peligrosa: baches profundos, semáforos que no funcionan, falta de señales, o una obra mal marcada.
Si no sabes si el vehículo era del gobierno o de una compañía privada que trabaja para el gobierno, pregunta. A veces no es fácil saberlo y eso cambia qué reglas aplican.
El reclamo de gobierno
Antes de poder demandar a una agencia pública en California, primero debes presentar un reclamo por escrito ante esa agencia. Generalmente debe presentarse dentro de 6 meses desde el accidente (Código de Gobierno §911.2).
El reclamo normalmente incluye:
- Tu nombre y dirección.
- La fecha, el lugar y cómo pasó el accidente.
- Qué lesiones y daños sufriste.
- El nombre del empleado público, si lo sabes.
- Una cantidad o descripción de lo que estás pidiendo, según lo que pida el formulario de esa agencia.
Cada ciudad, condado o agencia puede tener su propio formulario y su propia oficina para recibirlo. Hay que enviarlo a la oficina correcta. Si se manda al lugar equivocado o le falta información, puede causar problemas.
Qué pasa después
La agencia revisa el reclamo y puede aceptarlo, rechazarlo o no contestar. Si lo rechaza, normalmente puedes presentar una demanda en la corte. Pero ojo: después del rechazo también hay plazos cortos para demandar. Por eso es importante que alguien lleve el control de las fechas desde el principio.
Si ya pasaron los 6 meses
No te rindas sin preguntar. En algunos casos se puede presentar una solicitud para que la agencia acepte un reclamo tarde. Esta solicitud tiene sus propios límites de tiempo y requisitos, y no siempre se aprueba. Mientras antes actúes, mejor.
Qué hacer después del accidente
Si un vehículo del gobierno te chocó o te lastimaste por un camino público:
- Busca atención médica. Tu salud es lo primero, y los expedientes médicos son prueba de tus lesiones.
- Toma fotos. Del vehículo, su número de unidad, las placas, el lugar, el bache o la señal rota, y tus heridas.
- Anota el número del autobús o de la patrulla y la ruta, si es transporte público.
- Pide los datos de testigos. Pasajeros del autobús o personas en la calle.
- Pide el número del reporte de policía.
- Guarda tus recibos y lleva un registro de los días que no pudiste trabajar.
- Reporta al DMV si aplica. Si hubo lesiones, muerte o más de $1,000 en daños, los conductores deben llenar la forma SR-1 dentro de 10 días, sin importar quién tuvo la culpa.
Si estabas manejando tu carro, también es buena idea avisar a tu propia aseguranza.
Si eras pasajero del autobús
Si ibas en el autobús o en el tren y te lastimaste por un frenón, un choque o una caída, también puedes tener un reclamo. La misma regla de 6 meses normalmente aplica. Guarda tu boleto, tarjeta de transporte o cualquier prueba de que ibas en ese viaje.
Tu estatus migratorio no importa para esto
En California, tu estatus migratorio generalmente no se puede usar en tu contra en un caso de lesiones personales. Presentar un reclamo contra el gobierno por un accidente no tiene que ver con inmigración.
Cómo te ayudamos
Revisamos tu caso, identificamos qué agencia es responsable y te ayudamos a presentar el reclamo a tiempo y en la oficina correcta. La consulta es gratis. Llámanos o escríbenos por WhatsApp lo antes posible, porque en estos casos cada semana cuenta.
¿Tuviste un accidente? Llámanos al 385-247-4006. La consulta es gratis y en español. Esta guía es información general, no asesoría legal para tu caso.