Muchas personas no reclaman después de un accidente porque piensan: “Yo también tuve algo de culpa, así que no tengo derecho a nada”. En California eso normalmente no es cierto.
California usa un sistema llamado culpa comparativa pura. Eso quiere decir que puedes recibir dinero por tus lesiones aunque hayas tenido parte de la culpa, incluso si tuviste más culpa que la otra persona. Lo que cambia es la cantidad que recibes.
Cómo funciona, en palabras sencillas
Cuando hay un accidente, se decide qué porcentaje de culpa tuvo cada persona. Luego, el total de tus daños se reduce según tu porcentaje.
La fórmula es simple:
Tus daños totales menos tu porcentaje de culpa = lo que puedes recibir
Tus daños incluyen cosas como cuentas médicas, salarios perdidos y dolor y sufrimiento.
Ejemplos con números
Estos ejemplos son hipotéticos y usan números redondos para que sea fácil entender.
Ejemplo 1: tienes 20% de la culpa. Imagina que alguien se pasa un alto y te choca, pero tú ibas un poco más rápido del límite. Tus daños suman $50,000. Si se decide que tuviste 20% de la culpa, tu compensación se reduce 20%. $50,000 menos 20% ($10,000) = $40,000.
Ejemplo 2: la culpa es mitad y mitad. Por ejemplo, si dos carros cambian de carril al mismo tiempo y chocan, y cada conductor tiene 50% de la culpa. Si tus daños son $30,000, puedes recibir $15,000.
Ejemplo 3: tienes más culpa que el otro. Imagina que tuviste 70% de la culpa y el otro conductor 30%. Tus daños son $20,000. En California todavía puedes recibir 30% de tus daños: $6,000.
En muchos otros estados, en este último ejemplo no recibirías nada. California es diferente.
Quién decide los porcentajes
Al principio, la compañía de seguros del otro conductor pone su propio porcentaje. Ese número no es final. Se puede discutir con pruebas.
Si el caso llega a juicio, el jurado decide los porcentajes. Pero la mayoría de los casos se resuelven antes, en una negociación donde cada lado presenta sus argumentos.
Cómo las aseguranzas intentan aumentar tu parte de la culpa
Cada punto de porcentaje que te echan a ti es dinero que la aseguranza se ahorra. Por eso es común que intenten aumentar tu parte de la culpa. Estas son algunas formas comunes:
- Usar lo que dijiste. Si en la escena dijiste “perdón” o “no lo vi”, pueden usarlo como si hubieras admitido la culpa. Ser amable no es lo mismo que ser culpable.
- Grabarte por teléfono. El ajustador te puede pedir una declaración grabada y hacer preguntas para que digas algo que te perjudique, como “¿Usted iba un poco rápido, verdad?”.
- Decir que no traías cinturón. Pueden alegar que tus lesiones fueron peores por no usar el cinturón y pedir que se reduzca lo que recibes.
- Hablar de tu celular. Pueden decir que estabas distraído, aunque no tengan pruebas.
- Ignorar las pruebas a tu favor. Si no hay video ni testigos, es tu palabra contra la del otro conductor, y la aseguranza normalmente cree a su cliente.
Cómo protegerte
Hay cosas sencillas que puedes hacer para que no te echen más culpa de la que tuviste:
- No admitas la culpa en la escena ni por teléfono. Describe los hechos y nada más.
- Toma fotos y videos de los carros, las calles, las señales y los semáforos.
- Pide los nombres y teléfonos de los testigos.
- Pide una copia del reporte de la policía.
- No des una declaración grabada a la aseguranza del otro conductor sin hablar primero con un abogado.
- Busca cámaras de tiendas, casas o negocios cerca del lugar. Los videos se borran rápido.
Un caso especial: si no tenías seguro de carro
Si eras el conductor, no tenías seguro de carro y te lastimaste, hay una ley en California llamada Proposición 213. Normalmente no te permite recibir dinero por dolor y sufrimiento del otro conductor, aunque sí puedes reclamar gastos médicos y salarios perdidos. Hay excepciones, por ejemplo si el otro conductor estaba borracho y fue condenado. Los pasajeros y peatones no se ven afectados por esta regla de la misma forma.
Cómo te ayudamos
Si la aseguranza dice que tuviste la culpa, no aceptes su porcentaje sin que alguien revise las pruebas. Podemos investigar tu accidente, buscar testigos y videos, y defender tu versión de los hechos. Llámanos o escríbenos por WhatsApp para una consulta gratis.
¿Tuviste un accidente? Llámanos al 385-247-4006. La consulta es gratis y en español. Esta guía es información general, no asesoría legal para tu caso.